Man kunne måske tro, at en liga med kun fem hold ikke kan være spændende, men i Dameligaen er der fire hold, der kommer til at forsøge at skubbe favoritværdigheden over på de tre andre. Onsdag mødes de forsvarende Danmarks- og pokalmestre fra Hørsholm og det hold, som ligner DM-favoritterne, Aabyhøj, i ligaens åbningskamp i Aarhus. Herudover kan BK Amager og BMS-Herlev også betegnes som del af favoritfeltet.
De to hold ligner på mange måder sig selv fra sidste sæson, men på den anden side er der også store ændringer. Aabyhøj består stadig af spillere, der er vokset op i klubben, men med betydelig forstærkning, mens Hørsholm har holdt på næsten hele holdet, men stiller op uden de tre professionelle uden dansk pas fra sidste sæson.
Hørsholm ser en ny corona-virkelighed i øjnene, hvor man har valgt ikke at hente spillere fra den anden side af Atlanten og hvor den serbiske stjerne Ivana Jvanovic i løbet af sæsonen nedkommer med det første barn og derfor ikke spiller. Samtidig er talentet Caroline Bornemann rejst vestpå for at følge basketdrømmen i USA.
Resten af holdet er imidlertid intakt og med to vigtige tilføjelser, ser det stadig stærkt ud, om end spillestilen bliver en noget anden.
De to landsholdsspillere Gritt Ryder og Anne Hee kommer fortsat til at udgøre kernen af holdet, sammen med ligeledes erfarne Marie Louise Blyme, Josephine Tullin og nytilkomne Elisabeth Brynaa. De suppleres af en lang række yngre spillere opvokset i klubben, hvoraf nogle allerede har flere DM-medajler hængende hjemme i skabet.
I forhold til de seneste år er Hørsholm lidt smallere på de store pladser, hvor det kun er Clara Madsen og Anne Hee, der er tilbage. De suppleres af den stærke, men kun 178 cm høje islænding Ástrós Ægisdóttir, som er ny på holdet, efter hun er begyndt at studere i København.
-Det bliver spændende at se hvor vi egentlig er, siger træner Jesper Krone, da det har været meget begrænset med træningskampe i coronatiden. Men vi har trænet godt, og har en god stemning i truppen.
Aabyhøj har gennem de senste år lykkedes med at samle en stor trup af nuværende talenter og erfarne spillere. Klubben besidder de to vel største talenter i dansk basketball i Alberte Rimdal og Malene Lind Pedersen, der de seneste år har været udvalgt til NBA og FIBA’s World Without Borders camp, som kun samler de allerstørste talenter i europæisk basketball. Begge blev i øvrigt valgt til All Stars ved campen.
Malene Lind Pedersen har været skadet det seneste år, nærmest siden hun førte Aaby til pokalmesterskabet som 16-årig i 2018 og blev valgt til pokalfighter. Hun er imidlertid tilbage ved fuld styrke, som hun blandt andet beviste i Damelandsholdets træningssamling i sommer.
Udover de unge talenter, har Aabyhøj også en række andre spillere, der er en del af landsholdets bruttotrup i Ida Mark Krog, Caroline Wich og Julie Gade Høier. Sidstnævnte er denne sommer vendt hjem til barndomsklubben fra et ophold på Manhattan College, hvor hun var en af profilerne.
Hørsholms anfører Gritt Ryder har stor respekt for Aabyhøj:
– Vi glæder os til at komme i gang og se, hvor vi står mod et stærkt hold som Åby. Jeg forventer en tæt kamp, med høj intensitet og håber vi lykkedes med det gode spil vi har vist de seneste træninger, for så bliver vi svære for Aaby at slå. Hvis ikke vi er klar, kan vi risikere at komme bagud med meget fra start mod et energisk hold, så jeg tror starten bliver kritisk.
Kampfakta:
Dato: 21. oktober
Tid: 19:00
Sted: Aabyhallen
Hjemmehold: Aabyhøj IF
Udehold: Hørsholm 79ers